Bulgaria: The Muslim minority - 2010/2012 (31 images)

Bulgaria's Pomaks and the ethnic Turks, the two major Muslim minority groups in the small East European state of eight million people are nearly 8% of the country's population and the largest Muslim minority community in the European Union.
Bulgaria's Pomak Muslims are generally thought to be the descendants of Slavs who converted to Islam during Ottoman domination in the country between the 14th and the 19th centuries.
In the 1970's, under a forceful campaign of assimilation...
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Bulgaria's Pomaks and the ethnic Turks, the two major Muslim minority groups in the small East European state of eight million people are nearly 8% of the country's population and the largest Muslim minority community in the European Union.
Bulgaria's Pomak Muslims are generally thought to be the descendants of Slavs who converted to Islam during Ottoman domination in the country between the 14th and the 19th centuries.
In the 1970's, under a forceful campaign of assimilation conducted by Todor Zhivkov's communist regime then, Bulgaria's Pomak Muslims were forced to change their Muslim names into non-Muslim ones -Slavic ones- and eventually were forbidden to teach their dialect, wear their traditional clothes and follow their cultural and religious traditions.
The destruction of hundreds of mosques and the despoil of their lands during these years, made of the Bulgarian Muslim minority an outsiders in their own country. Marginalized as a community under the communist regime for many years, nowadays Bulgaria's Muslim minority is struggling with the countries modern minority integration policies.
Some 20 years after the fall of communism in Bulgaria in 1989, after decades of state imposed atheism today, Bulgaria's Pomak Muslims seek to rediscover their Muslim faith and to revive their cultural and religious traditions.

Les Pomaks de Bulgarie et l'ethnie Turque représentent les deux principaux groupes de la minorité musulmane de Bulgarie, petit Etat européen de huit millions d'habitants. Ils sont près de 8% de la population du pays et sont la plus grande communauté de la minorité musulmane de l'Union européenne.
Les Pomaks musulmans de Bulgarie sont généralement considérés comme les descendants des Slaves qui se sont convertis à l'islam au cours de la domination Ottomane dans le pays entre le 14e et 19e siècles.
Dans les années 1970, durant une vigoureuse campagne d'assimilation menée par le régime communiste de Todor Jivkov, les Pomaks musulmans de Bulgarie ont été contraints de changer leurs noms musulmans en noms slaves et ont finalement été interdit d'enseigner leur dialecte, de porter leurs vêtements traditionnels et de suivre leurs traditions culturelles et religieuses.
La destruction de centaines de mosquées, le dépouillement de leurs terres par le régime communiste, a fait de la minorité musulmane Bulgare des étrangers dans leur propre pays. Marginalisés pendant ces années, aujourd'hui la minorité musulmane de Bulgarie est aux prises avec la politique moderne du pays d'intégration des minorités.
Quelques 20 ans après la chute du régime communiste en Bulgarie en 1989 et après des décennies d'athéisme imposé par l'État, les Pomaks musulmans de Bulgarie cherchent aujourd'hui à redécouvrir leur foi musulmane et à faire revivre leurs traditions culturelles et religieuses.
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